Nach einem ereignisreichen Dezembertag schlenderten wir, ein wenig verlangsamt und mit fallendem Blutzuckerspiegel, durch Venedigs Stadtteil San Polo. Nichts Herausragendes mehr erwartend, waren wir gedanklich hauptsächlich mit dem einen simplen Gefühl konfrontiert, das der Mensch kaum ignorieren kann: Hunger!

Und welch ein glücklicher Zufall: Wenige Minuten später sprang uns ein Schaufenster-Schlaraffenland mit feinsten, handgemachten, exquisiten Süßigkeiten an. Es war ein kleines, märchenhaft schönes Schokoladengeschäft mit dem ausgefallenen Namen «Cioccolateria Vizio Virtù». Magnetisch angezogen von den sehr phantasievoll präsentierten und köstlich aussehenden Pralinen und anderen Süßigkeiten und aufgrund der Aussicht, dass wir – inzwischen ziemlich durchgefroren – bald eine echte heiße Schokolade zu trinken bekämen, gingen wir mit schnellen Schritten hinein.

Die Vielfalt der süßen Versuchungen, schön angeordnet in offenen Glasvitrinen, war unglaublich! Ausgefallenste Schoko-Träume und Meister-Kreationen lockten mit der beinahe hörbaren, verführerischen Aufforderung: «Prendi me! Koste mich!» Die Qual der Wahl war groß … Zu gerne hätten wir von all den Süßigkeiten etwas probiert … Wir entschieden uns deshalb dafür, uns hier und jetzt etwas Zeit zum Genießen zu gönnen. Ich nahm sehr froh Platz in einer gemütlichen kleinen Ladenecke, auf dem einzigen Sitzbänkchen, das erfreulicherweise gerade frei war. (Wie gut, dass zu der Zeit keine anderen Schoko-Fans da waren, angelockt von dem unwiderstehlichen, sehr individuellen Schaufenster! Venedig im Winter hat ein paar Vorteile!)

Wir bestellten eine sensationell schmeckende, vor unseren Augen von Hand aus echter Schokolade zubereitete heiße «Cioccolata calda», und jeder wählte sich dazu ein paar ausgefallene Pralinen aus. Die heiße Schokolade schmeckte unbeschreiblich gut, absolut schokoladig. Sie war sehr cremig und dick, machte schön satt und half uns – nach dem stundenlangen Schlendern durch die Serenissima – beim Überwinden unserer Mattigkeit. Während ich das wundervolle Energiegetränk Schluck für Schluck genoss, blätterte ich die vielen Seiten des schönen Gästebuchs dieser Cioccolateria durch. Da konnte man unzählige liebevolle, witzige und originelle Widmungen lesen. Wahrhaftig zutreffend fanden wir sie alle, nachdem wir auch die Pralinen gekostet und ausnahmslos bis zur letzten Sekunde genossen hatten.

Auf einer einzelnen Gästebuchseite blieb mein Blick schließlich besonders hängen: «Heaven is on the earth. Here.» Dieser Satz, von einem begeisterten Gast aus China niedergeschrieben, entlockte mir ein zustimmendes Lächeln. Mag Venedig von einigen Besuchern auch manchmal völlig anders wahrgenommen worden sein – zu voll, zu teuer, zu melancholisch, zu trist, völlig überschätzt –, so ist unsere eigene Erfahrung dieser Stadtperle doch vielfältig eine andere, eine wunder-volle! Wir haben während der fast zwei Jahrzehnte als Venedig-Liebhaber wirklich Wunderbares erlebt. Wir haben von manchem geträumt, was in Venedig auf das Schönste zur Realität wurde. Wir sind auf vielen Traumpfaden gegangen, und wir finden, dass sich jede einzelne, durch lange Serenissima-Spaziergänge bedingte Blase an den Füßen angesichts der vielen freudvollen, unwiederholbaren Erfahrungen ganz gewiss gelohnt hat!

In dieser rätselvollen, vergänglichen, leidvollen Welt der uns ständig herausfordernden Veränderungen bleibt Venedig unser vertrauter, wesensverwandter, inspirierender, beglückender, Ruhe verströmender Seelenhafen. Unser Liebesfrühling mit seinem einmaligen Schokoladenhimmel ...

Nur der echte – göttliche – Himmel wird noch schöner sein!